人类借助科技将意识上传到机器人体内，潜入另一个物种进行研究，在融入过程中与之建立深厚情谊……听上去是不是有点像《阿凡达》？
3月20日，迪士尼旗下皮克斯新片《河狸变身计划》（Hoppers）登陆中国内地院线。创作者借主人公梅宝之口率先自嘲：“这不就是《阿凡达》？”影片在核心设定上的确与《阿凡达》有相似之处。不过，与杰克·萨利选择彻底成为阿凡达、背弃人类的决绝不同，皮克斯的选择一如既往地温情脉脉。
登陆中国市场前，《河狸变身计划》已于3月6日在北美等地上映，以北美首周末4600万美元、全球首周末8800万美元的开画成绩，创下自2017年《寻梦环游记》以来皮克斯原创动画电影的最佳开画纪录。
电影评分网站烂番茄（Rotten Tomatoes）上，专业影评人给出93%的新鲜度，观众爆米花指数也达到94%。截至本周末，根据票房统计网站Box Office Mojo的数据，该片已连续两周蝉联北美周末票房冠军，全球票房累计达1.85亿美元。
《河狸变身计划》在中国市场的表现也被寄予厚望。不过，相较于北美市场的高歌猛进，该片目前在内地的表现相对平淡。截至3月22日15时，该片内地累计票房来到5900万元，灯塔专业版小幅上调AI预测总票房至1.34亿元。
这一成绩虽已大幅超越去年暑期上映的皮克斯原创作品《地球特派员》的内地票房，但与首映即在内地斩获超12亿元票房的《寻梦环游记》相比，仍有相当差距。
还原动物世界的残酷与可爱
《河狸变身计划》由丹尼尔·钟执导。他曾创作动画剧集《咱们裸熊》，讲述三只熊努力融入人类社会、屡屡碰壁却始终心怀善意的故事，不仅受到儿童喜爱，也赢得了成年观众共鸣。
那部作品展示出丹尼尔以非人类视角讲故事的兴趣，不将动物简化为符号，而视为有尊严的存在。这种兴趣延续到《河狸变身计划》当中，用怪诞、幽默的视角观察动物王国，乐于展现动物们聒噪的叫声，也不吝表现它们的可爱。
故事聚焦于少女梅宝与小镇市长杰瑞的对峙。梅宝深爱着一片未被开发的林地，那里水草丰美，鸟兽栖居。杰瑞则急于推进环城高速项目，为连任铺路。
童年时，梅宝因试图放生教室里的乌龟被当作怪人。祖母带着她坐在水塘旁，教她静下心来，聆听风过树梢，虫鸣起伏。那片水塘承载着她与祖母的深厚情感。祖母去世后，守护这片自然成了她的执念。
成年后的梅宝得知杰瑞即将铲平那片水塘，愤怒涌上心头。此时，珊姆博士正秘密研发一台机器河狸，可将人类意识短暂移入其中，获得与所有动物沟通的能力。梅宝借此潜入动物王国，探究它们集体迁徙的原因。
接受采访时，丹尼尔透露，电影灵感部分来自自然纪录片中人类试图融入动物世界的场景。“那种奇特的错位感，非常适合喜剧化呈现。”他也承认影片受《阿凡达》影响，但强调其走向完全不同，“我们还从《碟中谍》里汲取了间谍片的节奏。”
最初提案时，他设想以企鹅为主角，却被皮克斯元老彼特·道格特否决。“他说，世界不需要再多一部企鹅动画。”反复修改后，最终选定河狸。丹尼尔在研究黄石国家公园生态修复项目时发现，狼群回归是核心，但河狸通过筑坝重塑了整个生态系统。“它们是生态系统工程师，帮助其他动物在此生存。”丹尼尔说，加分项还有：“它们长得圆滚滚，超级可爱。”
在动物世界，梅宝遇见了哺乳动物之王乔治，一只性情温和的河狸。他痴迷八十年代摇滚，能叫出每个子民的名字，推行一套朴素的生存法则：捕食者吃猎物，天经地义。这套“池塘守则”拒绝美化生命循环，直面其残酷本质。影片由此跳脱出传统动画中万物和谐的幻想。
该片在视觉上也展现出久违的新意。新开发的画笔工具让林间光影带有印象派式的朦胧质感，角色动画强调肢体喜剧而非表情堆砌，音效设计突出环境声，比如风声、水流和虫鸣。尤为巧妙的是视角转换带来的画风变化，当梅宝以人类身份观察动物，它们的眼睛只是两粒空洞的黑点，一旦她进入河狸身体，世界骤然鲜活，毛发、眼神、动作富于细节。动作场面也充满想象力，高潮段落的追逐戏中，巨型鲨鱼在群鸟簇拥下于陆地上与杰瑞展开搏斗，癫狂、怪诞又颇具喜剧色彩。
更重要的是，影片延续了皮克斯最珍贵的传统，关注普通人的脆弱情感。它以动人笔触刻画了梅宝与祖母间的深厚羁绊，以及她与河狸乔治跨越物种的友谊。梅宝的愤怒并非出于理想主义口号，而是源于失去祖母后的孤独与渴望被理解。杰瑞的功利背后，是中年政客对失败的恐惧。影片没有让梅宝成为救世主，也没有将动物塑造成受害者联盟，而是促成一次艰难和解，守护自然，也是守护人类自己的家园。
重拾皮克斯原创精神
在《河狸变身计划》上映之前，皮克斯已有较长时间未能推出真正令人惊奇的原创作品。近十年间，票房最高的是IP续作《头脑特工队2》，全球收入达16.98亿美元。2020年底推出的《心灵奇旅》，凭借深刻哲思与细腻情感表达收获了不俗口碑。受疫情影响，影片在北美等地区选择登陆Disney+进行流媒体发行，最终未能在全球院线市场取得亮眼的票房成绩。疫情之后，原创动画表现平平，《疯狂元素城》全球票房4.96亿美元已属佳绩，去年的《地球特派员》则口碑票房双失利，全球仅录得7300万美元。
皮克斯亟需一部新作，证明自己仍能用动画讲出震撼人心的好故事。IndieWire撰稿人威尔逊·查普曼认为，品牌声望的下滑，反倒给了《河狸变身计划》自由，这是一部笑点密集的喜剧，有温柔与情感共鸣的时刻，却不刻意催泪。他给予影片B+评价并指出，电影没有足够时间将梅宝和乔治的友谊发展成《海底总动员》里那样的深刻情感，但呈现依旧赏心悦目，节奏精准。
如果说《河狸》有什么明显短板，那便是在105分钟的片长里塞入了太多线索：环保议题、动物政治、科技伦理、代际创伤、政客困境。梅宝从初入动物世界的手足无措，到迅速成为革命领袖，转变过于仓促。动物议会的设定略显杂乱，各族群君主匆匆登场又退场，削弱了冲突的重量。
中国市场中，目前来看破圈受阻，缺乏IP基础是首要障碍，观众对皮克斯的认知多来自《玩具总动员》《超人总动员》等系列，对全新角色天然陌生。文化上，美国小镇政治、校园生态、环保运动的语境，难以引发本土共鸣。若是缺乏《寻梦环游记》般压倒性的情感创意或文化独特性，原创作品仅靠温情与幽默难以突围。
然而，这些不足并不掩盖影片的价值。它证明了皮克斯仍能产出具有鲜明风格的原创作品，敢于呈现动物世界的暴力，敢于让主角犯错，在合家欢的氛围中探索略带暗黑的议题。这种不完美的勇气，恰恰是近年好莱坞大片最稀缺的品质。
在《泰晤士报》影评人凯文·马赫看来，《河狸变身计划》虽然没能完全回归皮克斯黄金时代水准，但至少朝着正确方向迈进一步。它没有复刻过去的辉煌，也没有迎合市场的安全区，而是讲述了一个关于失去、愤怒、理解与重建的故事。在这个故事里，宇宙中最微小的存在，一只河狸、一片林地、一个少女的独处都被赋予了重量。
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葛怡婷
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